Фото: NASA
На Марсе нашли древнюю органическую химию
Марсоход Curiosity обнаружил в породах возрастом около 3,5 млрд лет, залегающих в глинистых отложениях кратера Гейл, более двух десятков органических молекул. Они были выявлены с помощью нового химического эксперимента, проведённого непосредственно на поверхности Марса. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Сложная система органических соединений
Учёные установили, что речь идёт не о нескольких разрозненных веществах, а о сложной системе органических соединений. Показано, что эти молекулы были «заперты» в древнем макромолекулярном материале внутри горных пород и смогли сохраниться, несмотря на миллиарды лет воздействия радиации и геологических процессов. Среди найденных веществ — ароматические соединения, а также молекулы, содержащие серу, кислород и, предположительно, азот.
Новый подход к анализу марсианских пород
Ключевую роль сыграл эксперимент с применением реагента TMAH, который впервые позволил высвободить такие молекулы прямо на Марсе, а не в земной лаборатории. Благодаря этому удалось зафиксировать соединения, которые не обнаруживались при прежних методах, основанных только на нагреве образцов. В частности, исследователи подтвердили присутствие нафталина и бензотиофена — сложных органических молекул, ранее не выявлявшихся столь надёжно.
Не доказательство жизни, но намёк на обитаемость
Авторы работы подчёркивают, что обнаруженная органика, по всей видимости, происходит из древнего макромолекулярного материала, но её происхождение остаётся неясным. Эти вещества могли образоваться абиотически в результате химических процессов на самой планете или быть принесены метеоритами. Полученные данные не являются доказательством существования жизни на Марсе.
В то же время разнообразие найденных органических соединений говорит о том, что на раннем Марсе существовали условия, позволяющие сохранять сложную химию на протяжении миллиардов лет. По мнению исследователей, это расширяет представления о потенциальной обитаемости планеты в далёком прошлом и повышает шансы в будущем обнаружить более сложные органические структуры, если они действительно существуют или существовали.
